664. ve 665. Kırkpınar Güreş Ağası Ufuk Özünlü, TRT Spor'da yer aldığı programda yağlı güreşle tanışma hikayesini, ağalık görevine geçiş sürecini ve Kırkpınar güreşlerinin geleceğine dair düşüncelerini paylaştı.
Özünlü, çocuk yaşlarda güreşle tanıştığını ve bu tutkunun ailesinden geldiğini ifade etti. “5-6 yaşlarımda güreşle tanıştım. Babam her yaz bizi memlekete götürürdü, bayramlarda ve yaz aylarında mutlaka güreş olurdu. Köy güreşlerinde güreşirdim. Babam çok güreş sevdalısıydı, teyzemin oğullarıyla 17-18 yaşıma kadar güreşmeye devam ettim.” şeklinde konuştu.
Üniversite eğitimi için Edirne'ye geldiğinde, tarihi Kırkpınar Yağlı Güreşleri'ni yakından tanıma şansı bulduğunu belirten Özünlü, babasının birçok yerde güreş ağalığı yaptığını ve organizasyonun iç yapısında yer aldığını vurguladı. Güreş ağalığı sürecinin beklenmedik bir şekilde geliştiğini dile getiren Özünlü, “Aslında babamın Kırkpınar ağası olmasını istemiştim, gönlümden geçmişti. Babam rahatsızlanınca görevi bana devretti. Böylece hiç planımda yokken güreş ağalığı tecrübesiyle tanışmış oldum.” ifadelerini kullandı.
Yağlı güreşin daha geniş kitlelere ulaşması için alışılmışın dışında projeler geliştirdiklerini belirten Özünlü, bu çalışmaların marka değeri ve sürdürülebilirlik açısından büyük önem taşıdığına dikkat çekti. “Benimle birlikte yağlı güreşlerden neredeyse hiç haberi olmayan bir kitle güreşleri izlemeye başladı, Kırkpınar’a sponsor oldular. Bu bizim için kitleyi genişletme ve markayı büyütme çalışmasıydı. Kitleyi genişletmeden ve markayı büyütmeden güreşin sürdürülebilirliğini sağlamak mümkün değil.” diye ekledi.
Kırkpınar’ın 13 bin 500 kişilik stadyum kapasitesine de değinen Özünlü, uzun yıllardır aynı kitlenin tribünleri doldurduğunu belirterek, gençlerin ve şirketlerin güreşlere daha fazla katılım göstermesi gerektiğini savundu. “Güreşe hep aynı kişiler geliyor. Arkadan yeni insanların gelmesi zorlaşıyor. Gençler, şirketler gelmeli. Güreşi düzenleyenler olarak bu kitleleri davet etmeliyiz. Federasyon başkanımızla da reklam ve marka yönetimi konusunda istişare ediyoruz. Bu iş artık profesyonel bir marka yönetimi anlayışıyla ilerlemeli.” şeklinde konuştu.
Ufuk Özünlü'nün açıklamaları, Kırkpınar Yağlı Güreşleri'nin geleceği ve gelişimi açısından dikkate değer mesajlar içermektedir.