Formula 1 dünyasında Red Bull Racing, 2026 sezonu için ayrılan bütçesini tam olarak kullanmadan mevcut RB22 aracındaki sorunları çözmekte zorluk yaşıyor. Bu durum, ekibi mevcut aracın geliştirilmesi ile 2027 projesine yönelmek arasında zor bir seçim yapmaya itiyor. Sezonun başlarında olmasına rağmen Red Bull, beklenenin altında bir performans sergiliyor.
Takım, Haas'ın yalnızca iki puan gerisinde bulunuyor. Alpine, daha iyi yarış sonuçlarıyla Red Bull'un önünde konumlanıyor. Max Verstappen, Avustralya'da altıncı, Japonya'da ise sekizinci sırayı alırken, Isack Hadjar Çin'de sekizinci olarak sezonun en iyi derecesini elde etti. Pierre Gasly'nin Çin ve Japonya'daki etkileyici performansları, Alpine'in sıralamada yükselmesine katkıda bulundu. Red Bull ise geliştirdiği güç ünitesi ile ilk kez rekabet ediyor. Ancak takım lideri Laurent Mekies'e göre sorun yalnızca güç ünitesiyle sınırlı değil. Verstappen, Japonya'daki sıralama turlarının ardından RB22'yi "kullanılamaz" olarak nitelendirerek denge problemleri nedeniyle ilk 10'a giremeyişini belirtti. Çin'deki sprint sıralamalarını ise "felaket" olarak tanımladı.
Mekies, şimdi önemli bir karar aşamasında: Takım ya RB22'nin geliştirilmiş bir versiyonuna yatırım yapacak ya da 2026 sezonunu büyük ölçüde göz ardı ederek 2027'ye odaklanacak. İddialara göre Red Bull, özellikle şasi ve aerodinamik özelliklerin geliştirilmesini öncelikli hedef olarak belirliyor. Ancak mevcut bütçe dağılımı, aracın tüm problemlerini bu sezon içinde çözmek için yeterli görünmüyor. Hadjar da Japonya'da 12. olarak RB22 için "kullanılamaz" ve "sürmesi tehlikeli" ifadelerini kullanmıştı.
Sezon başında RB22'nin yıl boyunca geliştirilmesi için bütçe ayrılmış olsa da mevcut sorunlar, daha fazla finansmana ihtiyaç olduğunu gösteriyor. Bu da ek harcamaların 2027 sezonundan kesileceği anlamına geliyor. Formula 1'de 2026 yılında yeni motor, şasi, aerodinamik ve lastik kurallarının devreye girmesiyle birlikte bütçe sınırları da artırıldı. Takımlar, pilot maaşları gibi bazı giderler hariç olmak üzere sezon boyunca 215 milyon dolara kadar harcama yapabiliyor. Bu bütçe kısıtlamalarına ek olarak Red Bull'un yapabileceği rüzgâr tüneli testlerinin süresi de sınırlı. 2025 sezonu sıralamasına göre belirlenen haklar doğrultusunda Red Bull, 2026'nın ilk yarısında 256 test hakkına sahip. Bu durum, Red Bull'un hem kısa hem de uzun vadeli planları arasında hassas bir denge kurmasını zorunlu kılıyor.