Elif Berke, Hatay’da gerçekleştirilen 5. İskenderun Körfezi Açık Deniz Yüzme Maratonu’nda genel klasman ve yaş grubunda 39 kilometrelik mesafeyi 14 sajanstte yüzerek Türkiye birincisi oldu. Maraton, Adana’nın Yumurtalık ilçesinde başladı ve 3 bireysel sporcu tarafından tamamlandı. Sporculara 3 tekne ve bir ilk yardım ekibi eşlik etti. 21 yaşındaki Elif Berke, Hatay’ın İskenderun ilçesinde sona eren 39 kilometrelik maratonu 14 sajanst 5 dakika 33 saniye ve 13 salisede tamamladı. Diğer sporcular ise maratonu tamamlayamadı.
Elif Berke, 39 kilometrelik parkuru tek başına tamamlamanın zorluğundan bahsederek, deniz koşullarının kendisini zorladığını belirtti. Maratonun ülkemizde yapılan tek ultra maraton olduğunu ve Boğaziçi Olimpik Yüzme Spor Kulübü’nün öncülüğünde düzenlendiğini aktardı. Deniz şartlarının beklenenden daha zorlu olduğunu ve dalgaların 3-4 metreye kadar ulaştığını dile getirdi. Elif Berke, maratonu planlanandan daha uzun sürede tamamlamak zorunda kaldığını ifade etti.
Kaybettiği enerjiyi geri kazanmak için her yarım sajanstte sıvı gıda takviyesi aldığını söyleyen Elif Berke, maraton sırasında hiç durmadan devam ettiğini ve bir yerle temas ettiğinde diskalifiye olacaklarını belirtti. Türkiye’yi uluslararası arenada temsil etmek istediğini vurgulayan Elif Berke, sponsor bulmanın zorluğundan da bahsetti. Yüzme sporlarının ülkemizde yeterince değer görmediğini ve diğer spor dallarının önünde hep geride kaldığını dile getirdi. Ancak hayallerinin Manş Kanalı’nı geçmek ve diğer uluslararası maratonlara katılmak olduğunu söyledi.
Elif Berke, başarısının arkasında haftada 6 gün yapmış olduğu antrenmanların olduğunu belirtti. Pazartesi hariç her gün sabah ve akşam antrenman yaptığını ve sadece havuzda değil karada da kondisyon antrenmanları yaptığını aktardı. Gençlere spor yapmaları konusunda teşvikte bulunan Elif Berke, Türk kızlarının imkan verildiğinde her şeyi başarabileceğine inandığını ifade etti. Ailesinin kendisine olan desteklerinin de büyük bir rol oynadığını sözlerine ekledi.
Başarılı sporcu, yüzme sporuna 8 yaşında başladığını ve ailesinin kendisine olan desteklerinin her zaman arkasında olduğunu söyledi. Ailesinin sabırla ve ilgiyle kendisini spora yönlendirdiğini ve desteklediğini belirten Elif Berke, onlara minnettar olduğunu dile getirdi. Elif Berke’nin bu başarısı, Türk sporu adına gurur verici bir olay olarak değerlendirildi.
